ถ้าต้องใช้คำว่า “สวยและอร่อย” กับดอกไม้ ดอกเก๊กฮวยก็น่าจะติดหนึ่งในโผดอกไม้ที่มีทั้งความสวย และให้กลิ่นและรสที่หอมอร่อย แถมยังเป็นความสวย อร่อย และมีประโยชน์ เพราะออกฤทธิ์เย็น ช่วยแก้กระหาย แก้ร้อนในได้
และในช่วงปลายปี เก๊กฮวยก็ได้กลายเป็นอีกเป้าหมายของนักท่องเที่ยว ซึ่งเดิมทีการจะเที่ยวชมทุ่งดอกเก๊กฮวยจะต้องไปทางภาคเหนือ เพราะเป็นที่สูงและมีอากาศเย็น ซึ่งเหมาะแก่การเจริญงอกงามของเก๊กฮวย แต่ตอนนี้หลายคนคงรู้แล้วว่า สามารถเที่ยวชมทุ่งดอกเก๊กฮวยได้ไม่ไกลจากกรุงเทพ
“เก๊กฮวย” เป็นพืชดั้งเดิมของจีนและญี่ปุ่น แต่แพร่กระจายทั่วไปในกัมพูชา ลาว และไทย สามารถปลูกได้ดีในพื้นที่สูง ดอกเก๊กฮวย อยู่ในวงศ์ของดอกทานตะวัน มีชื่อเรียกหลากหลาย ทั้ง เบญจมาศสวน เบญจมาศหนู จริงๆ ก็คือเบญจมาศชนิดหนึ่ง แต่ขนาดดอกเล็ก สีมีเหลืองและสีขาว ที่นิยมนำมาสกัดเป็นยาคือสีขาว ส่วนสีเหลือคือดอกเก๊กฮวยที่เราคุ้นเคย ซึ่งจะนำมาตากแห้งแล้วต้มเป็นน้ำเก๊กฮวยรสชาติชื่นใจ มาพร้อมสรรพคุณเพื่อสุขภาพที่หลากหลาย
ใครอยากสัมผัสกับทุ่งดอกเก๊กฮวยสีเหลืองอร่าม แนะนำว่าให้เดินทางไปที่ “บิ๊กโจ๊ย คันทรี รีสอร์ท” อ.มวกเหล็ก จ.สระบุรี ซึ่งในช่วงหนาวนี้กำลังออกดอกสะพรั่งเต็มทุ่ง (เริ่มบานเมื่อราววันที่ 23 พ.ย. ที่ผ่านมา) โดยสามารถเดินทางไปเที่ยวชมได้จนถึงต้นปีหน้า (ประมาณ ก.พ.) หากไม่แน่ใจก็สอบถามไปทางรีสอร์ทก่อนเดินทางได้
วันนี้เราพบกับดอกเก๊กฮวยสีเหลือง ดอกน้อยๆ สะพรั่งเต็มทุ่ง และจะเพิ่มความหนาแน่นขึ้น คาดว่าช่วงเดือนธันวาคม จะยิ่งเหลืองอร่ามยิ่งขึ้น
การเข้าชมทุ่งเก๊กฮวยที่บิ๊กโจ๊ย คันทรี รีสอร์ท ไม่เก็บค่าบริการ ขอเพียงระมัดระวังอย่าไปรบกวนความงดงาม การถ่ายรูปกับดอกไม้ก็ต้องไม่เข้าไปเหยียบย่ำในทุ่ง จะมีทางเดินเป็นช่วงๆ แบ่งแยกไว้ให้เข้าชมอย่างสะดวก ที่สำคัญคืออย่าห้ามเด็ด อย่างเด็ดขาด
แต่มาถึงบิ๊กโจ๊ย คันทรี รีสอร์ท ทั้งที อากาศในช่วงนี้กำลังดีมากๆ ช่วงกลางวันมีลมเย็นเบาๆ ตกเย็นจนถึงค่ำคืนก็ได้สัมผัสอากาศหนาวแบบกำลังดี ที่พักของที่นี่ยังมีเอกลักษณ์ด้วยสไตล์คันทรีตะวันตก ใครชอบแนวคาวบอยตะวันตก รับรองว่ามาถูกที่แล้ว แถมยังมีกิจกรรมทำให้อีกมากมาย จะมาเดี่ยว มาคู่ มาเป็นหมู่คณะ ก็เลือกพักผ่อนในแบบที่ชื่นชอบได้เลย หากต้องการจัดเลี้ยงเล็กๆ ทางรีสอร์ทก็มีให้บริการ
ใครที่แวะเข้ามาชมทุ่งดอกเก๊กฮวยโดยไม่ได้เข้าพัก ยังมีมุมกาแฟให้นั่งจิบชิลล์ หรือจะเลือกอร่อยกับสารพัดเมนูทั้งไทยและตะวันตก รสชาติเด็ดด้วยวัตถุดิบที่ดี โดยเฉพาะผักสดๆ กรอบๆ หวานๆ ซึ่งมาจากแปลงผักปลอดสารที่ปลูกเองในรีสอร์ท
วันนี้เราได้ลิ้มเมนูพิเศษ เป็นแกงเหลืองแบบทางใต้ รสชาติเด็ด กินคู่กับไข่เจียว ที่ยกให้เป็นไข่เจียวที่อร่อยมากๆ แห่งหนึ่งในประเทศไทย ด้วยความฟูนุ่มเต็มคำ ทีเด็ดคือกากหมูเจียวกรอบๆ โรยหน้า จริงๆ แค่ไข่เจียวอย่างเดียวก็กินกับข้าวได้เป็นจานเลยล่ะ
และที่ห้ามพลาด เมื่อมาเยือนทุ่งเก๊กฮวยแล้ว ก็ต้องลิ้มรสน้ำเก๊กฮวยแท้ๆ เย็นชื่นใจ พร้อมเมนูสร้างสรรค์อย่าง “เอสเพรสโซ่เก๊กฮวย” การโคจรมาเจอกันของน้ำเก็กฮวยและกาแฟเอสเพรสโซ่รสเข้ม ไม่น่าเชื่อว่าลงตัวสุด และที่ต้องร้องว้าววว คือ “ไอศกรีมเก๊กฮวย” รสชาติเลิศล้ำ หอมกลิ่นเก๊กฮวยแท้ ไม่แท้ก็ไม่รู้จะว่าอย่างไรแล้ว ขายเพียงโคนละ 20 บาท ดีต่อใจ สบายกระเป๋าสุดๆ ทางรีสอร์ทยังมีผลิตภัณฑ์ออร์แกนิคจำหน่ายอีกหลายรายการ มาที่เดียว เที่ยวคุ้ม ครบ
ภายในบริเวณรีสอร์ทมีการปลูกไม้ดอกไม้ประดับกระจายอยู่หลายจุด แต่ที่สะดุดตาและเรียกร้องให้เข้าไปหามากที่สุดเห็นจะเป็นแปลงปลูกดอกเวอร์บีน่า ที่บรรดาผีเสื้อกำลังเริงร่า
สภาพอากาศในช่วงนี้กำลังสบายสุดๆ เดินเล่นในตอนกลางวันแทบจะไม่รู้สึกร้อน แม้แสงอาทิตย์จะแผดจ้า แต่ก็ทำให้มองเห็นท้องฟ้าที่สดใส และอาจเป็นเพราะความสดชื่นของทุ่งดอกไม้
